Chien : un seul gène serait à l’origine des différences de tailles
Chez le chien, un seul gène serait à l’origine des différences de tailles. C’est ce qu’a soutenu un généticien répondant au nom de Nate Sutter lors du meeting annuel de l’American Society of Human Genetics qui s’est tenu à la Nouvelle Orléans en octobre 2006.
Connaissez-vous la différence entre un chihuahua et un saint-bernard ? Et bien, le premier est un petit chien tandis que le second est particulièrement imposant. La découverte très intéressante réalisée par Nate Sutter a permis de lever le voile sur le mystère de la taille d’un chien. Ce généticien a mis la main sur le gène qui définit la taille des chiens en l’occurrence l’igf-1 ou Insulin-like growth factor 1. Les recherches ont permis de prouver que c’est une variante de ce gène qui contrôle la croissance chez le chien.
L’étude en question s’est déroulée en deux phases. L’équipe de chercheurs menée par Nate Sutter a d’abord classé une race de chiens suivant leurs tailles. Ceci leur a permis de définir deux catégories de chiens à savoir les grands et les petits. Les généticiens se sont alors penchés sur les génomes de ces derniers dans le dessein de déceler les particularités et les différences concernant les gènes de chaque catégorie. Une dissemblance a été constatée au niveau de l’igf-1, celui-ci se présentant sous une forme modifiée chez les petits chiens.
Afin d’étayer la thèse selon laquelle la version modifiée en question de l’igf-1 est à l’origine de la différence de taille, Nate Sutter et son équipe a ensuite procédé à une nouvelle batterie de tests portant cette fois-ci sur diverses races de chien dont des races sauvages. La thèse première a pu être confirmée : l’igf-1 modifié détermine bel et bien la taille chez les spécimens de petit gabarit quelle que soit l’espèce concernée.
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